'왕릉' 은 각 시대의 왕실 문화를 잘 드러내주는 공간이다. 그 중에서도 조선 왕릉은 우리나라에서 가장 완전한 형태를 갖추고 있는 왕릉이다. 조선왕릉의 공간적 성격을 살펴봄으로써 조선시대의 문화 및 사상, 왕실의 생활 방식을 이해할 수 있다.
조선왕릉은 그 입지적 조건부터 크고 작은 공간적 성격에 이르기까지 독특한 기준을 가지고 있다. 조선 고유의 풍수적 해석을 적용하였을 뿐만 아니라 능역을 하나의 우주세계로 보고 조성하였다. 능역은 산 자의 공간인 진입 공간과 죽은 자의 공간인 성역 공간으로 나뉘며, 제향 공간에서 산자와 죽은 자가 만나게 된다.