서삼릉 태실 이야기

왕실의 출산 준비

태실이란 왕실에서 아기가 태어났을 때 그 태반과 탯줄을 묻는 석실(石室)을 말한다. 조선시대의 왕실에서는 아기가 태어나기 전에 산실청(또는 호산청)에 순산을 알리기 위한 동종을 설치하고 내부에 순산을 기원하는 부적을 붙인다. 짚과 종이, 족제비 가죽을 깔아 산모가 누울 자리를 준비하고, 천장에 말고삐를 건다. 산모가 아기를 출산하면 임금이 직접 종을 울리고 아기의 탯줄과 태반은 좋은 날을 택하여 깨끗하게 백 번 씻은 다음 미리 제작된 태항아리에 넣게 된다. 작은 항아리 바닥에 동전을 앞면이 향하게 놓은 후 그 위에 태를 놓고 기름종이를 항아리 입구에 덮는다. 그리고 다시 준비된 큰 항아리에 태가 든 작은 항아리를 넣어 태실까지 운반한다. 태실을 모실 곳은 풍수지리상의 길지로 신중하게 골랐으며, 태실을 모신 후에는 이를 보호하기 위하여 여러 명의 관리인을 두었다.

태를 중요하게 여긴 이유

미리 정해진 곳에 태와 지석을 묻는 의식을 태봉(泰封), 장태(藏胎) 또는 안태(安胎)라고 한다. 그럼 왜 태어난 아기의 태를 이렇게 중요하게 다뤘을까? 당시 사람들은 태가 다음 아이를 잉태하는데 결정적인 영향을 준다고 믿었다. 따라서 부정 타는 것을 꺼려하여 재앙이 없는 방향에서 태우거나 묻었다. 한편 『태장경(胎藏經)』에서 기록하고 있는 태의 의미를 보면 귀인이 되고 못되는 것은 태에 달려 있으며, 어질거나 어리석게 되거나 쇠망하고 성하는 것은 모두 태에 의해서 결정된다고 하였다. 이는 당시 조선 왕실의 생명 존중 사상을 나타낸다.

우리나라 태실의 역사

문헌에서 살펴보면 신라 때부터 시작되어 고려시대를 거쳐 조선시대까지 전래되고 있다.
『세종실록』과 『삼국사기』에 의하면 신라 때 김유신의 태를 묻고 사당을 지어 고려 때까지 제사를 지냈고, 조선 태종 이후로는 지방관이 제사를 지냈다고 하였다. 고려시대 태실기록은 주로 고려 말기에 나타나는데, 원주시 치악 태봉에 공민왕의 태가 안태되었다는 기록 등이 남아 있다. 조선시대에는 전국에 걸쳐 왕실의 태가 묻혔는데, 태실을 봉안했던 지역은 원태봉, 태봉리, 태봉산 등의 지명을 오늘날까지 쓰고 있다. 숙종대왕의 태실이 묻혀 있던 충남 공주군 이인면 태봉동 원태봉이나 순종황제의 태실이 묻혀 있던 충남 흥성군 구항면 태봉리의 경우를 예로 들 수 있다.

서삼릉에 모여 있는 태실

한편, 전국 각 명당자리에 있어야 할 태실이 서삼릉 경내에 54기가 있다. 일제강점기 시절 전국에 흩어져 있던 왕실 태실을 발굴하여 수습하였다. 1928년 9월 10일자 매일신문의 보도문을 보면 창덕궁의 예식과(禮式課)에서 존귀하던 어른들의 태가 무슨 지경에 갈지 모른다고 하여 전국 각지를 돌아다니며 명산에 묻힌 태실 29기를 파서 경성으로 모셔왔다고 밝히고 있다. 그리고 조선총독부의 지시로 전국 명당지에 산재되어 있던 태실의 파괴, 손실방지를 위하여 태항아리 39개를 경성으로 옮겨와 현재 종로구 내수동의 지방경찰청 부근에 봉안실을 마련하고 임시 보관 후 추위가 물러가면 서삼릉으로 이전한다. 는 기사가 1929년 3월 1일자 동아일보에 보도되었다. 즉 1929년에 서삼릉으로 이전 된 것으로 보인다. 조성 당시에는 ‘일(日)’ 자형 담장과 일본식 철문으로 되어 있었다가 1995년에 담장과 철문을 철거하고, 1996년에 발굴 조사하여 현재의 모습이 되었다. 태실비석 뒷면에는 언제 옮겨졌는지에 대한 내용이 적혀있고, 일본의 연호를 삭제한 흔적이 남아 있다. 이곳에는 오석(烏石) 비군과 화강석(花崗石) 비군으로 나누어지는데, 오석 비군은 왕과 황제, 황태자의 태실(22기)이고 화강석 비군은 왕실과 황실 가족들의 태실(32기)이다.

서삼릉 태실 현황

- 왕, 황제, 황태자 태실 (오석(烏石) 비군)

- 왕실가족 태실 (화강석(花崗石) 비군)